理论上讲，用荤饵都能钓到鲇鱼，荤饵当中尤以动物内脏成效更优，而内脏之中尤以肝、脾的成效更佳。

水生物是野生鲇鱼最主要的食物，所以鱼肉、河蚌肉对鲇鱼的魅惑力也非常大，假如能在钓场搞到大鱼的内脏（如大鱼的肠子）就更好了，鱼肠不只能钓到鲇鱼，钓翘嘴成效也很好。

钓鲶鱼最好的饵料配方是大蚯蚓，第二是猪、羊、鸡、鸭等禽畜的内脏，也可以用泥鳅、蝼蛄、蚂蚱、树虫等作钓。鲶鱼是典型的肉食性鱼类，多年潜栖水底洞穴、夜间活动，视觉功能明显退化，眼球小，嗅觉和触摸成为要紧的食物探寻器官，主要以小型鱼类、虾、蛤蜊、螺丝等为食物。

钓鲶鱼用活饵最好。也就是说，鲶鱼最喜欢吃小泥鳅、小鱼苗、小毛虾、大蚯蚓、小蝌蚪等等。这类活饵中，成效最好的是小泥鳅和大蚯蚓。不过，假如用大蚯蚓作饵钓鲶时，必须要用缠挂法，使蚯蚓在水底维持扭动的活态。